恵方巻きの「恵方」は陰陽道でその年の干支によって定められた最も良いとされる方角のことで、その方向で歳徳神（としとくじん）がいると言われています。その恵方に向かって巻き寿司を食べることから、「恵方巻」や「恵方寿司」と呼ばれるようになりました。

恵方巻は、目を閉じて願い事を思い浮かべながら、恵方巻を切らずに一本丸ごと食べるのは「縁を切らない」という意味が込められており、七福神にちなんで「かんぴょう」「きゅうり」「うねぎ」「伊達巻」など七種類の具材が入れられ、「福を巻き込む」という願いも込められています。